दक्षिण अफ्रीका के जोहान्सबर्ग में पुलिस ने एक ऐसे व्यक्ति को गिरफ्तार किया है जिसने कबूल किया है कि पिछले साल एक ड्रग डीलर के आदेश पर उसने एक शव को ठिकाने लगाने के लिए एक अपार्टमेंट परिसर की पूरी इमारत में आग लगा दी थी, जिसमें 76 लोगों की मौत हो गई थी। अपनी जान गँवा दी थी. अब पुलिस उस पर 76 लोगों की हत्या का मुकदमा चलाएगी.
चौंकाने वाली बात तब सामने आई जब वह व्यक्ति अगस्त में जोहान्सबर्ग में रात भर लगी आग के कारणों की सार्वजनिक जांच में सबूत दे रहा था, जिसमें 76 लोग मारे गए थे। यह दक्षिण अफ़्रीका की सबसे भयानक घटनाओं में से एक थी। अपनी गवाही के दौरान, 29 वर्षीय व्यक्ति, जिसका नाम नहीं बताया गया था, ने कहा कि उसने आग लगने की रात इमारत के बेसमेंट में एक व्यक्ति की पीट-पीट कर और गला दबाकर हत्या कर दी थी। इसके बाद शख्स के शरीर पर गैसोलीन डाला गया और उसे माचिस की तीली से जला दिया गया.
उसने अपनी गवाही में यह भी स्वीकार किया कि वह नशीली दवाओं का सेवन करता था और इमारत में रहने वाले एक तंजानियाई दवा विक्रेता ने उसे उस व्यक्ति को मारने के लिए कहा था। पुलिस ने बताया कि उस शख्स की गवाही के बाद उसे गिरफ्तार कर लिया गया है. पुलिस ने एक बयान में कहा कि उस पर हत्या के प्रयास और आगजनी के 120 मामलों का भी आरोप है।
स्वीकारोक्ति का इस्तेमाल उसके खिलाफ नहीं किया जा सकता।
यह व्यक्ति उसी इमारत का निवासी था और इसलिए गवाह के रूप में गवाही दे रहा था कि इमारत में आग किस कारण लगी और किन सुरक्षा विफलताओं के कारण इतने लोगों की मौत हुई। लेकिन उनके कबूलनामे ने सभी को चौंका दिया. जांच के पैनल प्रभारी ने आदेश दिया कि उसकी गवाही के बाद उसकी पहचान नहीं की जाएगी और गवाहों से पूछताछ का नेतृत्व करने वाले एक वकील ने कहा कि उसके कबूलनामे का इस्तेमाल उसके खिलाफ नहीं किया जा सकता क्योंकि यह एक आपराधिक मुकदमा नहीं था। उन्हें “मिस्टर” कहकर संबोधित किया जाता था। जिससे शहर के मार्शलटाउन जिले में एक पांच मंजिला इमारत में आग लग गई, जिसमें कम से कम 12 बच्चों सहित दर्जनों लोग मारे गए। 80 से ज्यादा लोग घायल हुए.
आग ने जोहान्सबर्ग शहर की “जर्जर इमारतों” की लंबे समय से चली आ रही समस्या की ओर वैश्विक ध्यान आकर्षित किया। यह इमारत जोहान्सबर्ग शहर के स्वामित्व में थी, लेकिन इस पर कुछ लोगों ने अवैध रूप से कब्जा कर लिया था। इमारत में रहने वाले कई लोग अप्रवासी थे जिनके अवैध रूप से दक्षिण अफ्रीका में होने का संदेह था, जिनसे ये लोग पैसे वसूलते थे.
यह इमारत अपराध का अड्डा थी
अपनी गवाही में उस व्यक्ति ने कहा कि इमारत ड्रग डीलरों द्वारा संचालित एक अपराध अड्डा थी। उन्होंने यह भी दावा किया कि आग लगने से पहले इमारत के बेसमेंट में और भी शव थे। दक्षिण अफ़्रीकी पुलिस ने पाँच महीने पहले लगी आग के कुछ दिनों बाद एक आपराधिक मामला खोला लेकिन किसी को गिरफ़्तार नहीं किया गया। आपातकालीन सेवा अधिकारियों ने कहा कि उन्होंने पाया कि इमारत के अधिकांश आग से बचने के स्थानों को उस रात बंद कर दिया गया था या जंजीरों से बांध दिया गया था, जिससे यह और भी खतरनाक हो गया था।
कूदने से हाथ, पैर व कमर टूट गयी
प्रत्यक्षदर्शियों और स्वास्थ्य अधिकारियों के अनुसार, कुछ लोग बचने के लिए खिड़कियों से कूद गए। कुछ लोगों ने कहा कि उन्हें अपने शिशुओं और बच्चों को बाहर फेंकना पड़ा, इस उम्मीद में कि नीचे के लोग उन्हें पकड़ लेंगे। खिड़कियों से कूदने के कारण कई घायलों के हाथ, पैर और पीठ टूट गये। दक्षिण अफ़्रीकी राष्ट्रपति सिरिल रामफोसा ने घटना की जांच का आदेश दिया, जो घटनास्थल पर मौजूद आपातकालीन सेवा कर्मियों की गवाही सुनने के बाद अक्टूबर में शुरू हुई।